吉田拓郎の使用ギターを解説

吉田拓郎さんが最後に手元に残したエレキ以外のギターがWechter Pathmaker(ウェクター・パスメーカー） USA製ですね。
Wechter Pathmaker USA製は幻のギター（エレアコ）と云われてよいギターでしょう。とくにローズウッドがS/Bに用いられた初期シリアルNo:300までのモデルは日本国内ではまず見かけません。
吉田拓郎さん所有のPathmakerのシリアルNoは残念ながらわかりませんでしたけど・・。
特徴的なダブルカッタウェイの形状からの生音は、ボディから振動する硬質音を有しておりサスティーンも美しく深いです。

たまにチャイナ製の合板Wechter Pathmakerを見かけますが、作り方も質感もまったく別物です。
USA製のシリアルNoはサウンドホールから覗くとネックヒールにWechter氏のサイン入りで貼ってあります。
チャイナ製はサウンドホール直下に小さい安っぽいラベルが貼ってあるのですぐ判別できます。

コアな吉田拓郎ファンならWechter Pathmaker USA製を懸命に探して所有する価値があると思います。けっして高価なギターではなかったので製造された以降の生存率がどの程度なのかは不明です。
USA製Pathmakerは実際のシリアルNo.1800くらいまでは確認できました。
ボディバインディングはすべてウッド製です。

「Wechter Pathmakerギターについて」

ミシガン州Paw Pawで製作された初期USA Wechter Pathmakerは数字のシリアルナンバーのみです。（個別オーダーモデルには例外があるだろうとは思いますが・・）
それ以外はWechterの売却先である Sweet Water社によるプロモーションモデルと思われます。
中国製造ならば、3101TやPM-7352などのカタログ番号が付きます。
薄型のボディスタイルもこの中国製の類です。
USA製と音もデキもまったく別物ですから、なるべく混同しないようにしましょう。

「歴史概要」
Wechterギターは1973年Abraham Wechtersi氏（カスタムギター製作するマスタールシアー）によって立ち上げられたメーカーです。
氏はその間、様々な美しいデザインのギター（アコーステック鉄弦＆ナイロン弦、エレクトリック、リゾネーター、クラシック、等）を製作されましたが、ここではエレアコのWechter Pathmaker（特許取得済19フレットダブルカッタウエイ）に限って書かせていただきます。
Pathmakerは主に1994から製作開始されました。
参考までに下記Abraham Wechter氏の経歴です。

1973
ワシントン州シアトルに最初のワークショップをオープン。
1975
ミシガン州デトロイトへ移設、師匠のマエストロビルダー、リチャード・　　　　シュナイダー（当時Gibson製作設計コンサルタント）に師事。リチャードとマイケル・カーシャ博士と共にクラシックとスチール弦のギターの設計に携わり、グロス・ポワントのフィドラーズ・ミュージックでギターの修理等を行う。
1975-1984
リチャード・シュナイダーを追って、ミシガン州カラマズーに行く。リチャード自身はギブソンギターの正式デザイナーになる。Abraham Wechterはギブソンでは製作者として働き、新しいモデルやアーティストギターのプロトタイプを作り、やがてAbraham Wechterもデザイナーの一人となる。約10年間Gibsonに在籍。
1984-2008
Gibsonがカラマズーからナッシュビルへの移転するのを期として独立。メーカーWechter guitarsとして活動を開始。ミシガン州Paw Pawの地に自分のカスタムギターショップをオープン。良材を用いて最初のPathmakerやFlorentineモデルなど多くのギターモデルをデザインする。初期はハイエンでコレクタブルなモデルを丁寧な仕事でハンドメイド製作し、独自の音響を提供。
クライアントにはジョン・デンバーやジョン・マクラフリンがいる。
最終的には製作規模を拡充して年間約500台程度を製造。
2008-2013
インディアナ州フォートウェインにあるSweet Water社へWechterブランド売却。
引き続きAbraham WechterはSweet Water社にて同社のギターショップを手伝う。
Sweet Water社はアジアでのギター製作を計画。
2013～
ギター製作工場を中国広州市花都区に移転。カスタムギターショップをオープン。
大々的にカタログ宣伝や、商品紹介のためのプロモーションを各国で行う。
原点に立ち返り手作業でギターを作ると謳ったが、メインはグレードの低い材やラミネート材を用いた廉価版モデル。

「Pathmaker初期仕様」
あらためて、USA初期モデルについて・・。
1994年にWechter Pathmakerが発表され、すべてソリッドトーンウッドで製作され適度な高級感がある。
ハイエンドカスタムビルトとして評価されたギターですが、Abraham Wechter氏が直接手掛けて製作された期間はわずか数年だったとも言われてもいます。
材はインディアン・ローズウッドのバックサイド、ワシントンスプルーストップ、ネックとブリッジはミシガンウォルナットorマホガニー、バインディングミシガンメイプル、ローズウッド指板が用いられました。
PUはすべてFishman Prefix Prusダイキャストチューナー搭載です。
ネックセットはボルトロックされ、19フレットまでストレスなくアプローチ可能です。アジャスタブルロッドはネックブロック内から調整可能です。

「個人的考察」
USA製に限りますが、Wechter Pathmakerもっともっと正しく評価されてよいギターです。
どのようなギターにも出せない不思議で心地よい音で鳴ります。Gibson好きな方は驚愕しますよ。（中国製は音も仕上がりもあまりにチープすぎる）
ぜひぜひUSA製を手にして鳴らしていただきたい。Wechter Pathmakerは究極のエレアコギターです（笑）
今後、Wechter Pathmakerの新しい情報が得られたら楽しいですね。

もりそうさん、Sandyさん
私の前コメント、いい加減な推測コメント大変すみませんでした。
私もSandyさんが手に入れられたと思われるサイトにたどり着き、画像や販売解説を拝見いたしました。

「The 79th one」のPathmakerのラベルは間違いなく正真正銘のシリアルナンバーで本物のUSA製個体です。
しかも79番の個体は私が確認したなかで最も古い初期物で驚きました。
全体的にサテン仕上げ。
渋いメイプルが巻かれたウッドバインディング。
ネックは良質そうなウォルナット。
ローズウッド指板にホワイトパールと思しき三角形状のポジションマークインレイ。
若干薄めに見えるボディサイドにFishman Prefix Plusがオンボード。
Wechterロゴが印刷されたオリジナルハードケース。
黒のブリッジピンもおそらく最初からのオリジナルでは。
…等々。
オリジナル性の高い本当に素晴らしい個体と思います。
　
また前オーナーさんはバックの割れなどもしっかりリペアされ、FishmanPUも問題ないとのこと。あとSandeyさんが打痕やキズなどをリペアされる予定とのことですから、もし仕上がったらどんなに美しい素敵なPathmakerになることでしょう…。
この79番は、Wechter Pathmarke好きにはたまらなく魅力的な個体であり大変価値の高い個体と思います。Sandyさんぜひ長く大切にされて下さい。

本当にまさかと思いましたけど…
しかし79番よく日本にありましたね。
日本に持ち込まれた前オーナーさんに感謝かもしれません…(笑)
もりそうさん、Sandyさん、大変失礼いたしました。

もりそう様
ギブソンJ-160Eの質問をさせてもらった者です。名前を間違えて送信しました。名前の変更か全て削除は可能でしょうか。面倒なお願いですが、よろしくお願いいたします。